Honden kunnen bang zijn voor allerlei dingen: andere honden, mensen, een wegvliegende boodschappentas of zelfs een stuk hout. Ze kunnen ook angstig reageren op specifieke voorwerpen, zoals een stofzuiger of hun eigen harnas. Waar komt die angst vandaan? En belangrijker nog: wat kun je doen om je hond te helpen zich minder bang te voelen?
Als een hond iets eng vindt, heeft dat te maken met wantrouwen: er is iets gebeurd waardoor er bij je hond alarmbellen afgaan. Neem bijvoorbeeld de stofzuiger: die maakt lawaai, beweegt én ziet er vreemd uit. Voor veel honden reden genoeg om op hun hoede te zijn. Ook het harnas van je hond kan angst oproepen. Mogelijke oorzaken: het zit oncomfortabel, het aandoen is vervelend of de wandeling zelf levert stress op. Honden leggen razendsnel verbanden. Je hond begrijpt dat, als je het harnas bovenhaalt, het omgedaan zal worden en dat jullie gaan wandelen. Als je hond wegrent zodra je met het tuigje aankomt, betekent dat dat hij iets aan het hele proces onprettig vindt.Door goed te observeren én te experimenteren met elk onderdeel van het proces, kun je achterhalen waar precies het probleem zit.
Hoe herken je een bange hond?
Bij een bange hond denk je misschien aan een viervoeter die ineenduikt of wegloopt met de staart tussen de benen. Maar angst ziet er lang niet altijd zo uit. Sommige honden reageren juist luidruchtig op wat hen bang maakt, bijvoorbeeld door te blaffen of zelfs naar de stofzuiger te bijten. Een hond die bang is, kan zich op verschillende manieren gedragen: hij kan vluchten, verstijven of juist het ‘gevaar’ actief benaderen. Soms lijkt een hond stoer, terwijl hij zich vanbinnen onzeker voelt. Zijn houding, gedrag en subtiele spanningssignalen verraden wat er echt speelt. Daarom is het belangrijk om te leren hoe je je hond kunt ‘lezen’. Als je zijn gevoelens beter begrijpt, kun je ook op een passende manier reageren. Een bange hond straffen voor het gedrag dat hij vertoont vanuit angst, werkt averechts: het vergroot het wantrouwen en dus ook de angst. Je hond helpen minder bang te worden, begint bij begrip.
Hoe help je je hond minder bang te worden?
Als je wilt dat de angst van je hond afneemt, moet hij vertrouwd raken met datgene waarvoor hij bang is. Door geleidelijk positieve ervaringen op te doen, leert hij dat er eigenlijk niets is om bang voor te zijn. Tegelijkertijd leer je je hond ook welk gedrag je wél van hem verwacht, zodra zijn angst voldoende is afgenomen. Opgelet: een hond die overweldigd is door angst, kan niet leren. Hij is dan alleen maar bezig met ‘overleven’. Pas wanneer hij zich veilig voelt, staat hij open voor het aanleren van nieuw gedrag.
Oefenen met de stofzuiger
Wil je dat je hond minder bang wordt voor de stofzuiger? Bouw de gewenning dan op met kleine, veilige stapjes. Pas als je merkt dat je hond niet meer bang is, ga je naar de volgende stap. Het is daarbij belangrijk dat je de lichaamstaal van je hond goed (her)kent en dat hij bij elke stap positieve ervaringen opdoet.
1. Laat de stofzuiger gewoon ‘zijn’
Zet de stofzuiger in de woonkamer zonder deze te gebruiken. Zo kan je hond er rustig aan wennen.
2. Laat je hond wennen aan het geluid
Een stofzuiger heeft meestal meerdere standen. Begin op de laagste stand. Is dat nog te heftig? Zet de stofzuiger dan aan in een andere kamer, zodat het geluid zachter klinkt.
3. Laat je hond wennen aan de beweging
- Beweeg de stofzuiger zoals je normaal zou doen, maar zonder deze aan te zetten.Â
- Combineer deze stappen pas als je hond zich op zijn gemak voelt. En vermijd negatieve ervaringen met de stofzuiger.Â
- Oefenen met het harnas
- Als je hond bang is voor zijn tuigje, is het belangrijk om eerst te achterhalen waarom. Welke stap in het proces veroorzaakt de angst? Zo kun je gerichter aan de slag.
Tips om de oorzaak te achterhalen en angst te verminderen:
Test met een halsband
Gebruik een paar dagen een halsband in plaats van het harnas. Is je hond dan minder gespannen? Dan ligt het probleem waarschijnlijk bij het harnas.
Oefen het aantrekken op een rustige manier
Veel honden vinden het vervelend als een harnas over hun kop gaat of als je over hen heen gebogen staat. Ga op je hurken zitten en laat je hond zelf, met behulp van iets lekkers, zijn kop door het harnas steken.Â
Observeer je hond na het aandoen van het harnas
Let tijdens de wandeling goed op zijn lichaamstaal. Is hij onrustig,
schrikachtig of extra alert? Dan veroorzaakt mogelijk niet het harnas, maar de wandeling zelf de spanning.Â
Blijkt dat het de wandeling is die de angst voor het harnas veroorzaakt? Zoek dan uit hoe je de wandeling minder spannend kan maken. Dan zal ook de angst voor het harnas afnemen, want het harnas kondigt immers een wandeling aan.
Tekst: Judith Fick
Foto’s: Shutterstock
