Foto: © Shutterstock
Hersenwerk voor honden is een manier om je viervoeter mentaal uit te dagen door hem te leren om puzzels op te lossen en daarbij een beloning te bemachtigen.
Hersenwerk is een activiteit waarbij een hond moet nadenken om een puzzel op te lossen. Zodra dat lukt, vindt hij een lekkere traktatie. Het is een mentale uitdaging, een denkspelletje. Het baasje speelt ook een belangrijke rol: hij leert de hond hoe hij de puzzel kan oplossen, zodat het dier begrijpt wat de bedoeling is.
Wat is het nut van hersenwerk?
Allereerst, waarom zou je je hond dit willen aanleren? Hersenwerk heeft vele voordelen, onder andere:
- Nadenken maakt je hond op een andere manier moe dan fysieke inspanning
- Sommige honden hebben het echt nodig om mentaal uitgedaagd te worden
- Jij en je hond raken nog beter op elkaar ingespeeld door deze vorm van samenwerking
- Je hond leert wachten, zoeken op jouw teken en oplossingsgericht nadenken
- Deze bezigheid kan je binnenshuis doen, wat fijn is voor honden die het buitenshuis (nog) lastig vinden of bijvoorbeeld geblesseerd zijn
- Elke hond van elke leeftijd kan het op zijn eigen niveau doen
- Je leert goed kijken naar je hond en helpen waar nodig
- Het geeft je hond zelfvertrouwen als je het op de juiste manier aanbiedt
- Veel honden en eigenaren vinden het heel leuk om samen te doen
Zeer nuttig dus, dat hersenwerk. Maar wat houdt het nou precies in?
Zoektocht naar lekkers
Hersenwerk kan je je hond op allerlei manieren aanbieden. De meest simpele vorm van hersenwerk is het zoeken naar voer. Dit kan buiten in het gras, verstopt door het huis of in een snuffelmat. Kent je hond dit principe, dan kan je de beloningen grondiger verstoppen, bijvoorbeeld in een doos vol speeltjes, propjes papier of voerballen.
Hoe ga je te werk
Terwijl jij de puzzel klaarmaakt, moet je hond wachten. Pas nadat je je hond toestemming hebt gegeven, mag hij aan de puzzel beginnen. Als dit nog te moeilijk is voor je hond, maak je de puzzel eerst klaar, bijvoorbeeld op het aanrecht, en bied je deze aan zodat je hond er meteen mee kan beginnen. Zo bouw je ook het wachten steeds een beetje langer op. Het wachten is dus een belangrijk onderdeel van hersenwerk met je hond. Heeft je hond moeite met wachten, ook wel impulscontrole genoemd, dan is hersenwerk een goede manier om hem dit aan te leren.
“Hersenwerk is een goede manier om impulscontrole aan te leren”
Zelfgemaakte puzzels
Langzaam maar zeker kun je meer uitdagende puzzels maken. Dit doe je eenvoudig met behulp van huis-tuin-en keukenmaterialen. Denk aan een bakje met een wat lekkers erin en daarbovenop een bal. Je hond moet dan gaan begrijpen dat hij de bal moet verwijderen om bij het snoepje in het bakje te komen. Je leert zoiets stap voor stap aan en je helpt je hond waar nodig. Laat je hond bijvoorbeeld zien dat je de bal optilt en dat er dan een voertje in beeld verschijnt. Zo kan je je hond ‘uitleggen’ wat de bedoeling is. Je hond moet dus steeds leren op welke manier de betreffende puzzel opgelost dient te worden. Merk je dat je hond onrustig wordt of gefrustreerd raakt, dan is deze puzzel voor jouw hond op dit moment nog te moeilijk. Bouw het niveau dus heel rustig op. De ene hond heeft puzzels sneller door dan de andere. Kijk dus goed of je hond echt al snapt wat de bedoeling is. Idealiter gebruikt je hond zijn neus en in sommige gevallen een poot. Echter, als je hond gaat duwen en krabben, dan is dat vaak een teken dat het hem (nog) niet goed lukt om de puzzel op de juiste manier op te lossen. Maak de puzzel dan makkelijker. Het is niet de bedoeling dat je hond gefrustreerd raakt.
Bij het oplossen van een hersenwerkpuzzel is het juist de bedoeling dat je hond geconcentreerd en tactisch te werk gaat.
“Als je hond gaat duwen en krabben, is dat vaak een teken dat het hem (nog) niet goed lukt om de puzzel op de juiste manier op te lossen. Maak de puzzel dan gemakkelijker”
Puzzelpauze
Er zijn ook kant-en-klare hersenwerkpuzzels te koop, in allerlei niveaus. Bouw ook hier het niveau langzaam op en kijk hoe snel je hond leert, en hoe lang hij er nog plezier aan beleeft om een bepaalde puzzel op te lossen. Met hersenwerk ben je nooit heel lang achter elkaar bezig, want het vraagt veel van je hond. Kijk dus goed naar je hond en stop als je merkt dat hij bij een puzzel van zijn eigen niveau signalen van stress vertoont, afhaakt of gefrustreerd raakt. Dan ben je waarschijnlijk al te lang samen aan het puzzelen.
Meer weten
Wil je je hond leren om hersenwerk puzzels op te lossen? Begin bij het begin, leer je hond rustig wachten en krijg ideeën voor puzzels die je kunt maken met huis-tuin-en-keukenmaterialen, en hoe je deze puzzels steeds een beetje moeilijker kunt maken voor je hond. Meld je hier aan voor een cursus hersenwerk.
Judith Fick is eigenaresse van Hondentaak en helpt hondeneigenaren bij het verbeteren van het gedrag van hun hond. Zelf heeft ze twee honden uit Spanje met de nodige uitdagende gedragingen. Judith werkt met moderne trainingsmethodes en is gediplomeerd en geaccrediteerd hondengedragstherapeut met de nodige ervaring. Je kunt mailen naar info@hondentaak.nl als je een vraag hebt over het gedrag en de training van je hond. Kijk op Hondentaak.nl voor meer informatie en gedragsverbeterende cursussen.
Tekst: Judith Fick
