Sommige honden lijken maar met één ding bezig te zijn: eten. Van brokjes tot biefstuk, ze werken het allemaal naar binnen. Maar hoe ga je om met een hond die je de hele dag hongerig aankijkt?
Er zijn honden die de hele dag bezig lijken te zijn met eten. Zo’n hond lijkt onverzadigbaar, een echte bodemloze put. Heb jij zo’n viervoeter? Dan kun je er niet van uitgaan dat je hond zelf stopt met eten zodra hij genoeg heeft gehad. Het is dan aan jou om te bepalen hoeveel je hond mag eten, zodat hij niet langzaam steeds dikker wordt. Niet gemakkelijk! Toch is die voerfixatie niet alleen maar slecht nieuws. Je kunt deze eigenschap van je hond namelijk ook goed gebruiken, bijvoorbeeld voor het aanleren van nieuw gedrag.
Raskenmerk?
Bepaalde hondenrassen staan bekend om hun constante trek in eten. Een voorbeeld van een ras dat over het algemeen van zowat alles houdt wat eetbaar is, is de labrador retriever. De gemiddelde labrador is makkelijk te motiveren met voer, niet kieskeurig en doet veel voor eten. Het voordeel van die voermotivatie is dat deze eigenschap de honden onder andere goed trainbaar maakt. Voer is namelijk een heel handig middel om een hond nieuw gedrag aan te leren. Elke karaktereigenschap heeft zowel voor- als nadelen. Het nadeel van deze “voergerichtheid” is dat dit ook kan leiden tot ongewenst gedrag. Een fixatie op eten kan ertoe leiden dat honden:
- eten stelen in huis (van het aanrecht of van een bord)
- bedelen om eten
- obsessief op zoek gaan naar etenswaren tijdens de wandeling
- uitwerpselen opeten
- een vorm van bezitsagressie ontwikkelen
Bij de meeste gedragingen heb je als eigenaar wel degelijk invloed op de ontwikkeling ervan. Gelukkig kun je bovenstaande ongewenste gedragingen ook verhelpen met training.
Voer gebruiken om je hongerige hond te trainen
Wanneer je hond alles zou doen voor eten, dan zou het zonde zijn als je die eigenschap niet benut. Veel honden krijgen hun maaltijd gewoonweg in hun voerbak en hoeven daar niets voor te doen. Eigenlijk is dat zeer onnatuurlijk voor een dier. In de natuur zou een hond een groot deel van de dag bezig zijn met het bij elkaar sprokkelen van zijn eten. Hij zou daar dus veel meer moeite voor moeten doen dan nu het geval is.
Merk je dat je hond zich overdag weleens verveelt? Gebruik zijn voer dan om hem meer bezig te houden. In dierentuinen wordt dit ook wel “verrijking” genoemd, wanneer de dieren wat meer moeite moeten doen voor hun eten. Voor elke hond, dus ook voor honden die niet erg gefixeerd zijn op eten, is het leuk om bezig te zijn met het zoeken naar voer. Denk aan zoeken, kluiven, oefeningen doen, opdrachten uitvoeren, likken en snuffelen. Er zijn allerlei manieren om voer te gebruiken om je hond te vermaken en te trainen, die zeer nuttig zijn om het welzijn van je hond te optimaliseren en om te werken aan beter gedrag.
Ongewenst obsessief gedrag
Wil je ongewenst gedrag dat samenhangt met de voerfixatie van je hond afleren? Houd dan rekening met deze aandachtspunten:
Voorkom dat je hond succes ervaart met zijn gedrag
Als je hond aan tafel bedelt en daar af en toe iets voor krijgt, zal hij dit gedrag blijven herhalen. Wil je ongewenst gedrag rond eten voorkomen of afleren, zorg er dan voor dat je hond geen succeservaringen heeft.
Eten is zelfbelonend gedrag
Besef dat eten op zichzelf al zelfbelonend gedrag is. Het negeren van dit gedrag heeft dus geen zin op momenten waarop jij geen rol speelt. Het negeren van gedrag heeft alleen zin als jij een rol speelt bij het zoeken naar en vinden van eten, zoals tijdens het bedelen. Straffen van ongewenst gedrag nadat je hond succes heeft ervaren, helpt meestal niet. De buit is immers al binnen.
Het afpakken van eten kan slecht uitpakken
Als je je hond leert dat jij eten afpakt dat hij heeft gevonden en wil houden, kan dat leiden tot (de vroege stadia van) bezitsagressie: je hond rent ermee weg, slikt het snel door, laat het niet los, raakt gespannen als je in de buurt komt, gromt, hapt, bijt, enzovoort.
Zoeken naar eten tijdens het wandelen afleren
Als je hond erg gefixeerd is op het zoeken naar etenswaren en uitwerpselen tijdens het wandelen, kan dat verschillende oorzaken hebben. De kans is groot dat je hond eerder succeservaringen heeft opgedaan en dat hij de dingen die hij vindt en opeet, simpelweg heel erg lekker vindt. In dat geval moet je met de juiste training aan de slag om je hond ander gedrag aan te leren. Die training bestaat kortweg uit een aantal stappen, namelijk:
- het voorkomen van succes (ervoor zorgen dat je hond niets kan opeten)
- je hond leren om “lekkere” dingen op straat, met rust te laten
Het is belangrijk dat je hond leert tijdens de wandeling zelf ervoor te kiezen om dingen die hij lekker vindt niet op te eten. Wanneer je dit gedrag namelijk alleen bestraft, zal je merken dat je vaak te laat bent. Je hond is sneller dan jij en slikt het gauw door als hij weet dat jij het komt afpakken.
Voor wie hulp wenst bij de training van dit gedrag is de cursus “Poep eten” erg geschikt.
Tekst en foto’s: Judith Fick
MEER WETEN?
Judith Fick is eigenaresse van Hondentaak en helpt hondeneigenaren bij het verbeteren van het gedrag van hun hond. Zelf heeft ze twee honden uit Spanje met de nodige uitdagende gedragingen. Judith werkt met moderne trainingsmethodes en is gediplomeerd en geaccrediteerd hondengedragstherapeut met de nodige ervaring. Je kunt mailen naar info@hondentaak.nl als je een vraag hebt over het gedrag en de training van je hond. Kijk op Hondentaak.nl voor meer informatie en gedragsverbeterende cursussen.
