Emigreren, een langdurig verblijf in het buitenland of gewoon een reis met hun baasje: het zijn allemaal redenen waarom honden soms het vliegtuig nemen. Een goede voorbereiding is daarbij cruciaal voor een vlotte vlucht. Justine Schoonbroodt en Matthieu Lannoy van Brussels Airlines leggen uit hoe vliegen met je viervoeter precies verloopt.
Vliegen met huisdieren zit in de lift
We nemen onze hond steeds vaker overal mee naartoe: op restaurant, naar het werk en zelfs op vliegreis. Dat blijkt ook uit cijfers van luchtvaartmaatschappij Brussels Airlines.
Justine Schoonbroodt: “In 2023 vlogen iets meer dan 16.000 huisdieren mee in de cabine. Vorig jaar waren dat er zo’n 19.000. Ook de cijfers van huisdieren in het bagageruim zitten in stijgende lijn.”
Meer dan 21.000 honden en katten
Vorig jaar vervoerde Brussels Airlines 21.666 honden en katten:
- 19.096 honden en katten in het passagiersruim
- 2.313 honden en katten in het bagageruim
- 257 assistentiehonden
Welke dieren mogen mee in de cabine?
Niet elk huisdier mag mee in de cabine. Bij Brussels Airlines zijn enkel kleine honden en katten toegelaten in de passagiersruimte.
Justine: “Het maximumgewicht bedraagt 8 kilogram, inclusief transporttas. Tijdens de vlucht moet het dier in de transporttas blijven. Die plaats je onder de stoel voor je en moet gedurende de hele vlucht gesloten blijven. Reizigers met een huisdier moeten plaatsnemen aan het raam, zodat de doorgang vrij blijft voor andere passagiers. Daarom is het ook niet toegestaan om met een huisdier aan de nooduitgang te zitten.”
Matthieu Lannoy: “Ook erkende assistentiehonden mogen meevliegen in de cabine. Voor hen geldt geen maximumgewicht. Tijdens de vlucht moeten ze aangelijnd zijn en plaatsnemen in de ruimte voor de stoel van hun eigenaar.”
Zijn er specifieke vereisten voor de transporttas?
Justine: “Ja, de transporttas moet bijvoorbeeld gemaakt zijn van zacht materiaal en volledig afsluitbaar zijn. Daarnaast gelden er ook maximale afmetingen. Alle voorwaarden vind je op de website van Brussels Airlines. Het gebeurt wel eens dat passagiers op de luchthaven aankomen met hun hond of kat in een ‘bubbelrugzak’. Dat ziet er schattig uit, maar is helaas niet toegelaten aan boord. Op de luchthaven kun je wel een geschikte transporttas kopen, maar om stress voor je dier te vermijden, neem je best op voorhand een correcte tas mee waaraan het dier al gewend is. Ook voor de transportkooien van huisdieren die in het bagageruim meereizen, gelden strikte specificaties.”
Hoeveel dieren mogen er per vlucht mee?
Sommige honden trakteren hun baasjes op een blafconcert als ze een kat of een soortgenootje zien. Hoe zit dat dan als er meerdere dieren in één vliegtuig meereizen? Justine Schoonbroodt: “Bij Brussels Airlines mogen er per vlucht maximaal vier dieren in de cabine meereizen. Daarbij voorzien we steeds minstens twee rijen tussen de dieren om stress te beperken. Gaat het om huisdieren die elkaar kennen, of om dieren uit hetzelfde gezin, dan mogen ze wel bij elkaar zitten.”
Een hond in het bagageruim: is dat wel veilig?
Is je hond of kat te zwaar voor de cabine, dan kan hij of zij meereizen in het bagageruim. Hoewel luchtvaartmedewerkers er alles aan doen om dit zo comfortabel mogelijk te maken, kan het voor het dier toch stressvol zijn. Als hondenbaasje stel je je dan best de vraag of een korte citytrip naar Parijs die stress wel rechtvaardigt. In sommige situaties is vliegen in het bagageruim echter onvermijdelijk, bijvoorbeeld bij een langdurig verblijf in het buitenland of een emigratie. Toch bestaan er heel wat misvattingen over dieren in het bagageruim. Zo denken sommige mensen dat het er ijskoud is of dat er onvoldoende zuurstof aanwezig is.
Matthieu Lannoy: “Dat klopt niet. Wanneer er huisdieren meevliegen, verblijven zij in een geventileerde en verwarmde ruimte van het toestel. De transportkooi wordt bovendien op houten planken geplaatst, zodat er geen rechtstreeks contact is met de bodem van het vliegtuig, die op grote hoogte koud kan worden. De bodem van de kooi wordt ook voorzien van absorberend materiaal. Dat werkt isolerend en voorkomt dat vocht bij een ongelukje in het toestel terechtkomt.
Als er meerdere honden of katten in dezelfde bagageruimte meereizen, zorgen we er bovendien voor dat ze elkaar niet kunnen zien, om stress zoveel mogelijk te beperken.”
Hoe verloopt de procedure als je hond in het bagageruim meereist?
Matthieu: “We vragen passagiers die met een hond in het bagageruim reizen om drie uur op voorhand aanwezig te zijn aan de check-inbalie voor Europese vluchten en vier uur op voorhand voor bestemmingen in Afrika en de Verenigde Staten. Daar controleren onze medewerkers of de transportkooi, het dier en alle documenten in orde zijn. Vervolgens bevestigen we een bagagelabel aan de kooi.
Daarna krijgt de passagier nog de tijd om zijn dier even uit te laten. Na dat laatste wandelingetje kan de transportkooi, met het dier erin, afgegeven worden aan de balie oversized luggage drop-off. Van daaruit gaat de kooi naar een speciale ruimte voor dieren in de bagagehal, waar het rustiger en stiller is dan in de gewone bagagezone.
Tot slot wordt de kooi met een speciaal karretje, dat bescherming biedt tegen slechte weersomstandigheden, naar het vliegtuig gebracht. Huisdieren worden zo laat mogelijk geladen, zodat ze zo weinig mogelijk tijd op het tarmac doorbrengen, waar het lawaaierig kan zijn. Na de landing worden ze ook zo snel mogelijk weer uitgeladen om stress te beperken.”
Justine: “Passagiers mogen altijd aan de gate of in het vliegtuig vragen of hun hond al in het ruim is geladen. Mensen durven dat soms niet, maar onze medewerkers zoeken dat met plezier voor hen op.”
Mogen kortsnuitige honden mee op het vliegtuig?
Honden- en kattenrassen met een korte snuit zijn door de bouw van hun luchtwegen gevoeliger voor ademhalingsproblemen. Bij schommelingen in temperatuur of stress ten gevolge van het transport kunnen ze sneller in ademnood raken.
Matthieu: “Om die reden vervoeren we geen kortsnuitige dieren in het bagageruim. Daarbij volgen we de richtlijnen van de International Air Transport Association (IATA). Als ze minder dan 8 kilogram wegen, inclusief transporttas, mogen ze wel meereizen in de cabine, maar dat gebeurt op eigen risico van de passagier.”
Vliegen er soms ook bijzondere dieren mee?
Matthieu: “Bij Brussels Airlines hebben we al het voorrecht gehad om samen te werken met dierentuinen Pairi Daiza en Planckendael. Zo hebben we bijvoorbeeld al twee keer een koala van Edinburgh naar Brussel vervoerd. Die mochten uitzonderlijk meereizen in de cabine, wat zorgde voor bijzondere momenten voor de cabin crew.
Nog niet zo lang geleden vervoerden we ook een jaguar van Praag naar Brussel en vervolgens naar Tenerife. Het dier bracht een nacht door in het ultramoderne Animal Care & Inspection Center op Brussels Airport, een faciliteit die speciaal is ontworpen voor de doorvoer, tijdelijke huisvesting en quarantaine van verschillende diersoorten. In de verblijven kunnen licht, lucht en temperatuur nauwkeurig worden aangepast aan de noden van het dier.”
Benieuwd naar hoe hondeneigenaars vliegen met hun hond ervaren? In WOEF-magazine editie mei 2026 vind je een reeks persoonlijke getuigenissen. Koop het magazine hier.
Tekst: Evi Maveau
Foto’s: Shutterstock
