Tekst: Evi Maveau // Foto’s: Kurt Pas
Spiegeltje, spiegeltje aan de wand, waar woont de schattigste Yorkshire van het land? Bij voormalig Miss België en tv-presentatrice Celine Van Ouytsel! Maak kennis met Ralph, al bijna negen jaar de beste vriend van Celine.
Voor de deur ligt een mat met een afbeelding van een yorkshireterriër en de tekst “Welkom bij Ralph” en, in een kleiner lettertype, “Celine woont hier ook”. “Een cadeautje van mijn mama omdat ik net ben verhuisd”, lacht Celine Van Ouytsel. Yorkie Ralph, dé reden waarom we vandaag hier zijn, trippelt met zijn kleine pootjes over zijn evenbeeld en laat ons binnen in zijn nieuwe stekje. Nieuwsgierig begint hij meteen te snuffelen aan de cameratas van onze fotograaf. “Hij heeft de aard naar zijn baasje: hij is niet nieuwsgierig, hij weet gewoon graag alles”, lacht Celine.
WOEF: Hebben jullie nog dingen met elkaar gemeen?
CELINE VAN OUYTSEL: “Ralph kan goed alleen zijn. Daar kan ik ook soms echt van genieten. We zijn allebei rustig van aard, maar Ralph heeft ’s morgens weinig geduld als hij op zijn eten moet wachten. (lacht) Dat ongeduldige herken ik bij mezelf. We houden allebei van routine en onze vaste rituelen zijn heilig. Elke dag worden we op hetzelfde tijdstip wakker, wandelen we op een vast uur en krijgt Ralph op hetzelfde moment zijn eten. En zodra ik in de zetel ga zitten, komt hij op mijn benen liggen om mee tv te kijken.”
WOEF: Zijn er programma’s die hem aan het scherm doen kluisteren?
CELINE: “Ja, afgelopen weekend stond er een programma over dieren op en begon hij te springen tegen mijn nieuwe tv-kast. Als er dieren of inbrekers op tv komen of als er iets spannends gebeurt, begint Ralph te grommen en loopt hij naar de televisie. Bij mijn ouders thuis, waar ik tot voor kort woonde, heeft hij al springend tegen de tv-kast een paar keer het bakje van de digicorder eraf geduwd. Toen we Ralph net hadden, lag hij bij ons in de zetel toen we Planet of the Apes keken. We hebben die film moeten afzetten, omdat Ralph bang werd van die vechtende apen (lacht). Gelukkig is Ralph doorgaans rustig als hij tv-kijkt. Hij gaat dan op het puntje van de zetel zitten om alles goed te kunnen volgen. Ralph kan er ook echt van genieten om hier thuis op het balkon naar buiten te kijken. Dat doe ik ook graag: op een terrasje zitten en kijken, nog iets dat we gemeen hebben!”
WOEF: Zijn er voor Ralph nog honden in je leven geweest?
CELINE: “De eerste hond die we vroeger thuis hadden, was een Engelse buldog: onze Sultan, een superbrave hond. Daar kon ik alles mee doen, ik speelde er zelfs verpleegstertje mee. Daarna hebben we een yorkshire gehad, Jerom. Dat was een doorgefokt hondje: hij woog tien kilogram en was dus zeker geen echte york, maar wel een superlieve hond. Helaas was Jerom ernstig ziek. Toen hij stierf wilde ik nooit nog een hond. Maar na een tijdje werd het gemis in huis te groot en besloot ik om toch weer een hond te nemen. Ik wilde het goed doen en las me grondig in. Op een dag kwam mijn pluspapa ineens met een foto van een nestje stamboom-yorkshires dat hij op Marktplaats.nl had gevonden. Op de foto zag ik drie puppy’s in een mand. Na één blik op de foto wist ik het: dat middelste hondje was mijn Ralph. Ik belde meteen de fokster op en we hingen een uur aan de lijn.”
WOEF: Had je de naam al voordat de hond er was?
CELINE: “Ja, die had ik al toen Jerom nog leefde. In de tijd dat ik nog studeerde, had een vriendin van een vriendin een Franse buldog die Ralph heette. Ik vond dat zo’n geweldige naam en dacht: die moet ik onthouden voor als ik ooit nog eens een hond heb.”
WOEF: Je pluspapa heeft Ralph gevonden via Marktplaats.nl, hij is dus een Hollander?
CELINE: “Ja, toen hij vier maanden was, zijn we hem helemaal in het noorden van Nederland gaan halen, op drie uur rijden. Ralph had eigenlijk al een andere naam. Op zijn stamboom heet hij “Amor”. Dat was niet zo mijn ding, maar ik durfde niet aan de fokster te vertellen dat ik hem thuis met een andere naam aansprak. Om de zoveel tijd stuurde ik haar eens een foto door met daarbij tekstjes als: “Amor is hier heel gelukkig”. Maar nadat ik eens met Ralph op tv was gekomen, kreeg ik een mail van de fokster met de vraag: “Wie is Ralph…” Toen ben ik toch door de mand gevallen.”
LEES HET VOLLEDIGE INTERVIEW DEZE MAAND IN WOEF.
