Foto: Shutterstock
Is een hondenweide écht zo’n paradijs voor je hond als op het eerste gezicht lijkt? Rennen en ravotten met soortgenoten kan leuk zijn, maar er ontstaan ook regelmatig spanningen tussen honden én hun baasjes. Hondengedragstherapeut Judith Fick legt uit waar je op moet letten en of een hondenweide wel geschikt is voor jouw viervoeter.
Heerlijk rennen en spelen op de hondenweide: wat een plezier voor je hond! Toch ontstaan er soms minder leuke situaties in losloopzones, vaak door de manier waarop honden met elkaar omgaan. Dat ze daar vrij mogen rondlopen, betekent niet dat alles is toegestaan. Ook op een hondenweide gelden (ongeschreven) regels.
Overlast?
Dat honden mogen loslopen, betekent niet dat alles is toegestaan. In een omheinde losloopzone – of die nu klein of groot is – moet je hond nog steeds luisteren. Dat wil zeggen: geen overlast veroorzaken voor andere honden en mensen. ‘Overlast’ is natuurlijk een breed begrip. Wat als storend wordt ervaren, verschilt van persoon tot persoon en van hond tot hond. Gedrag dat de ene als ‘speels’ interpreteert, ziet de ander als ‘opdringerig’. Vaak is het gevolg dat de eigenaar van de hond die niet wil spelen zich genoodzaakt voelt om de hondenweide te verlaten. Hoewel iedereen welkom is op een hondenweide, loont het om te overwegen of de situatie op dat moment wel geschikt is voor jou en je hond als er andere honden loslopen.
“Op een kleine hondenweide kan de sfeer snel omslaan, zeker wanneer een groep honden zich gezamenlijk op één hond richt”
Size matters
Waarvan worden jij en je hond het gelukkigst? Is dat een hondenweide vol speelkameraadjes, of eerder een rustige wandeling aan de (lange) lijn, zonder loslopende honden in de buurt? Een hondenweide kan fantastisch zijn voor honden die sociaal zijn, goed overweg kunnen met verschillende types soortgenoten, subtiele lichaamstaal weten te lezen en daar beleefd op reageren. Maar niet elke hond voelt zich prettig in een omgeving met onbekende soortgenoten – en dat is helemaal oké. Ook honden die liever afstand houden of meer op zichzelf zijn, hebben het recht om gebruik te maken van een losloopweide. Maar een kleine hondenweide die enkel bestaat uit een kaal grasveld, heeft zo zijn beperkingen. Door het gebrek aan ruimte is het moeilijk om afstand te nemen wanneer dat nodig is. In een groter, natuurlijk losloopgebied kun je makkelijker andere honden ontwijken en zijn er meer mogelijkheden voor afleiding. Op een klein grasveld is er weinig afleiding en gaat al snel alle focus naar de andere aanwezige honden, en dan vooral naar de nieuwkomers die het veld betreden. In een gevarieerde omgeving met struiken, bomen en geurtjes kunnen ze daarentegen hun aandacht op van alles richten. Veel honden vinden het niet prettig als alle aandacht van soortgenoten op hen is gericht. Bovendien kunnen honden zich uit verveling vervelend gaan gedragen tegenover soortgenoten. In een kleine ruimte kan dit leiden tot spanning, zeker wanneer een groep honden zich gezamenlijk op één hond richt. Zo kan de sfeer op een klein veldje snel omslaan.
Je hond kan er (ongewenst) gedrag leren
In de omgang met soortgenoten wil je dat je hond twee belangrijke dingen leert:
- Positieve ervaringen met andere honden, zodat je hond zich op zijn gemak voelt in hun aanwezigheid.
- Gepast sociaal gedrag en de juiste sociale omgang met soortgenoten.
De vraag is of een hondenweide wel de juiste plek is om deze twee dingen te leren. Welke ervaringen doet je hond daar eigenlijk op? Daarom is het essentieel dat je als eigenaar hondengedrag en -lichaamstaal goed kunt inschatten. Observeer de interacties en grijp in wanneer dat nodig is. Aanvaringen met soortgenoten of omvergelopen worden, zijn geen ervaringen waarvan je hond iets goeds leert — integendeel. Je hoort misschien weleens van anderen dat je hond er ‘gewoon doorheen moet’ of dat ‘ze het samen wel uitzoeken’. Maar dat vergroot juist het risico op negatieve ervaringen. Die kunnen leiden tot angst of ongewenst gedrag richting andere honden.
Sta dus stil bij welk gedrag jouw hond leert tijdens jullie bezoekjes aan de hondenweide. Honden nemen ook gedrag van elkaar over. Soortgenoten die onwenselijk gedrag vertonen, geven jouw hond dus het verkeerde voorbeeld. Als eigenaar moet je ook continu je hond in de gaten houden. Een hondenweide is geen sociale ontmoetingsplek om gezellig bij te praten met andere baasjes, maar een omgeving waarin je actief betrokken moet zijn bij wat je hond beleeft en leert.
Zijn er alternatieven?
Een wandelgebied waar je hond alleen aangelijnd mag lopen, kan een goed alternatief zijn, bijvoorbeeld als je een lange lijn gebruikt. Zo krijgt je hond toch de ruimte om lekker rond te lopen en te snuffelen. Voor honden die zich snel vervelen, kun je de wandeling extra leuk maken met spelletjes. Samen rennen is ook een goede manier om energie kwijt te raken. Wil je liever in alle rust je hond laten loslopen, dan kun je een privélosloopveld afhuren. Zo voorkom je frustraties door het gedrag van andere honden of baasjes en kun je je hond met een gerust hart vrij laten lopen. Overigens is niet alleen fysieke beweging van belang voor honden. Ook mentale bezigheden – zoals speuren, zoeken of puzzelen – zorgen voor voldoening en helpen je hond in balans te houden.
Luistert je hond niet meer als er soortgenoten in de buurt zijn? Hier enkele handige tips!
Tekst: Judith Fick
Judith Fick van Hondentaak.nl is gediplomeerd en geaccrediteerd hondengedragstherapeute en werkt met moderne trainingsmethodes. Meer over hondengedrag en -training: www.hondentaak.nl.
