Naar het buitenland met je hond? Dan is de kans groot dat het beestje doorheeft dat er daar een andere taal wordt gesproken. Uit hersenscans blijkt dat honden een verschil merken tussen de taal die hun baasje spreekt en een andere taal.
Honden weten meer van onze taal af dan je zou denken. Dat blijkt uit een Hongaars onderzoek bij 18 honden die een hersenscan ondergingen. Naargelang de honden woorden hoorden van een bekende taal of een onbekende taal, lichtten hun hersenen anders op.
Moedertaal herkennen
Honden lijken de moedertaal van hun baasje te herkennen op basis van hoe die taal klinkt. Tijdens de experimenten werden er verhaaltjes voorgelezen voor de viervoeters terwijl er een MRI-scan werd afgenomen. Het ging om stukjes tekst uit het boek De Kleine Prins. Ofwel werden ze in het Hongaars voorgelezen, ofwel in het Spaans. Zestien van de honden hebben een baasje waarvan Hongaars de moedertaal is en de andere twee honden hebben een Spaanstalig baasje.
Wanneer de onderzoekers van de Eötvös Loránd Universiteit in Budapest de MRI-scans vergeleken, merkten ze verschillende activiteitspatronen in twee gebieden van de hersenen die geassocieerd worden met het interpreteren van de betekenis van spraak en de emotionele context ervan. Opvallend is dat oudere honden grotere verschillen vertoonden: vermoedelijk omdat ze al langer worden blootgesteld aan de taal. Ook bij honden met een langere snuit waren de verschillen groter, maar daarvoor hebben de onderzoekers geen logische verklaring.
Sociaal leren
Wat we uit dit onderzoek kunnen meenemen is dat honden leren van hun sociale omgeving, zelfs zaken die wij hen niet bewust aanleren.
Foto: © Shutterstock
