Foto: © Shutterstock
De parasiet Neospora caninum veroorzaakt miskramen bij koeien en wordt verspreid via hondenpoep. Evelyne Van de Wouwer van Dierengezondheidszorg Vlaanderen (DGZ) legt uit hoe deze besmetting ontstaat en wat de risico’s zijn.
“Neospora is een eencellige parasiet, een soort amoebe”, legt Evelyne Van de Wouwer, teamleider regiodierenartsen bij DGZ, uit. ” Een hond kan besmet raken als hij in een weiland de placenta opeet van een koe die net gekalfd heeft, of als hij vruchtwater oplikt. De parasiet ontwikkelt zich daarna in zijn lichaam”, zegt ze.
Wanneer de besmette hond vervolgens in een weiland zijn behoefte doet, kunnen de eitjes van de parasiet in het gras terechtkomen. Als dat gras later wordt gemaaid en als voer aan koeien wordt gegeven, begint de besmettingscyclus opnieuw”, zegt Evelyne. Om besmetting te voorkomen, is het belangrijk om honden weg te houden van koeienplacenta’s en zogenaamde afkalfplaatsen.
Miskramen en economische schade
Neospora vormt een ernstige bedreiging voor koeien. ” Een besmette koe heeft drie tot vier keer meer kans op een miskraam, meestal rond de vijfde maand van de dracht”, zegt Evelyne. Bij een uitbraak kunnen volledige kuddes getroffen worden. “Soms spreken we zelfs van een ‘abortusstorm’.” Evelyne benadrukt dat ongeveer 15 procent van de via autopsie onderzochte abortussen bij DGZ positief test op Neospora.
Bovendien blijft de parasiet levenslang aanwezig in besmette koeien. Daardoor dalen de melkproductie en de fokwaarde. Een besmette koe kan de parasiet zelfs doorgeven aan haar kalf. De impact is niet alleen emotioneel zwaar voor de veehouder, maar ook financieel. “Voor een bedrijf met 50 koeien kunnen de kosten oplopen tot wel 2.000 euro per jaar.”
De oproep is duidelijk: houd je hond weg uit weilanden en ruim zijn uitwerpselen altijd op. “De kans op besmetting is klein,” besluit Evelyne, “maar voorkomen is nog altijd beter dan genezen.”
Tekst: Alexandra Cares Morales
