Honden maken geen onderscheid tussen mensen op basis van hun vrijgevigheid, zo blijkt uit een nieuwe studie gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift PLOS ONE.
Hoop je een hond voor je te winnen door hem snoepjes te geven? Dan kan je wel eens een koude douche krijgen. Nieuw wetenschappelijk onderzoek suggereert namelijk dat honden mogelijk geen onderscheid maken tussen “vrijgevige” of “gierige” mensen.
Dierengedragsdeskundigen van de University of Veterinary Medicine Vienna wilden nagaan of wolven en honden zich een “reputatie” van mensen konden vormen in een situatie waarin er wel of niet voedsel werd gegeven. In een kleine studie observeerden ze een groep van negen wolven en zes honden in het Wolf Science Center in Oostenrijk. Elk dier was toeschouwer van de interacties tussen twee mensen en een hond.
De ene – “vrijgevige” – persoon voedde de hond, terwijl de andere – “gierige” – persoon weigerde voedsel aan de hond te geven. Daarna gingen de wetenschappers na of de honden een “reputatie” voor mensen hadden gevormd, door te observeren wie van de twee ze wilden benaderen. In een tweede fase van het onderzoek was er directe interactie tussen de testhonden en de mensen die ze voedden of voedsel achterhielden.
Meer onderzoek nodig
Uit een analyse van de resultaten bleek dat noch de wolven noch de hond de voorkeur gaven aan één van de twee mensen na ofwel de indirecte observatie ofwel de directe interactie. Mogelijks zijn honden en wolven niet in staat om mensen een bepaalde reputatie toe te wijzen.
De wolven besteedden wel meer aandacht aan de “gulle” persoon bij het observeren van de interacties tussen de personen en de hond. En na de gecombineerde ervaring van de twee onderzoeksfases (zowel de indirecte observatie als de directe interactie) waren er wel twee wolven en drie honden die de voorkeur toonden voor de vrijgevige persoon. De onderzoekers opperen dat verder onderzoek nodig is.
Foto: © Shutterstock
