Reizen is nog leuker als je hond mee mag. In de reeks ‘Viervoeters op vakantie’ delen hondenbaasjes hun onvergetelijke reiservaringen. Dit is het verhaal van Amber en Walter.
Een hond, een valies en een treinticket. Meer hadden soloreiziger Amber Van Laer (29) en haar dwergschnauzer Walter (2) niet nodig voor een onvergetelijke reis naar Zermatt in 2024. Reizen met z’n tweeën, dat is voor Amber en Walter de norm. Ze hebben geen gezelschap nodig: ze zijn elkaars perfecte reismaatjes. “Walter vindt de trein fantastisch”, lacht ze. “Hij valt meteen in slaap zodra we opstappen. En omdat Walter een zwarte vacht heeft, ziet bijna niemand dat hij bij me ligt.”
Hun reis begon in Antwerpen, met een tussenstop in Bern, waarna ze verder trokken naar het knusse bergdorpje Zermatt. Hoewel Amber zichzelf geen skiliefhebber noemt, weerhield dat haar er niet van om volop te genieten van het berglandschap. “Ik kocht een piekpas voor een paar dagen, waarmee ik onbeperkt de liften kon nemen. Walter mocht gratis mee!” Op haar schoot keek hij met grote ogen vol verwondering naar buiten. “De vogels vlogen op ooghoogte en hij was helemaal gefascineerd.” Het was de eerste keer dat hij in een skilift zat en door een dikke sneeuwlaag liep. “Maar hij past zich moeiteloos aan.”
De twee verbleven in een klein familiehotel. “Walter kreeg daar alle aandacht en elke ochtend een sneetje ham. Hij was de prins van het hotel”, lacht Amber. “Zwitserland is enorm hondvriendelijk. In bijna alle winkels en horecazaken ben je welkom met je hond. Alleen bij lokale bakkers of slagers vroeg ik het eerst even. Meestal mocht Walter dan op de mat liggen terwijl ik snel iets bestelde.”
Amber reist altijd met een koffer die meer spullen voor Walter bevat dan voor haar. Zijn favoriete knuffel Kanga – een kleine kangoeroe – gaat overal mee naartoe. Verder zitten er in de koffer koekjes, opvouwbare eetbakjes, een EHBO-kit, schoentjes voor in de sneeuw en twee lijnen: een korte voor in de stad en een lange voor in de bergen.
Vliegen is voor Amber geen optie. “Ik zou het niet aankunnen om Walter in het ruim te moeten stoppen.” Alleen reizen schrikt haar niet af, integendeel. “Zolang Walter bij me is, voel ik me veilig.” De trein biedt rust, uitzicht en gezelschap. “Ik lees een boek, Walter slaapt, en onderweg ontmoet ik altijd wel iemand. Het is echt genieten.” Amber benadrukt dat stressvrij treinreizen een goede voorbereiding vraagt. Je moet op voorhand nagaan hoeveel tijd je hebt om je hond uit te laten tijdens een overstap. Het is ook handig om te weten of je eventueel een latere trein kunt nemen. “Je gaat op vakantie, dus het laatste wat je wilt, is je moeten haasten”, zegt ze. “Op de trein moet je hond goed luisteren en geen andere reizigers lastigvallen. Honden moeten in sommige landen een muilkorf dragen, maar ik heb die voor Walter nog nooit hoeven gebruiken. Vraag het altijd even aan het treinpersoneel.”
Twijfel je om alleen met je hond te reizen? “Gewoon doen!”, raadt Amber aan. “Het is fijn om nieuwe plekken te ontdekken en onderweg vriendelijke mensen te ontmoeten.” Haar tip is om in eerste klas te reizen. “Daar is meer beenruimte en rust!”
Volg de avonturen van Amber en Walter op Instagram: @wandering.withwalter
