Mensen denken vaak dat een hond die kwispelt automatisch blij is. Maar klopt dat wel?
We associëren een zwiepende staart vaak met blijdschap. Toch is een kwispelende hond niet altijd blij. En wanneer we hondengedrag verkeerd interpreteren, kan dat vervelende gevolgen hebben…
Om in te schatten of een hond blij is, moeten we verder kijken dan zijn gekwispel. Daarbij zijn drie aspecten belangrijk: zijn lichaamshouding, zijn gedrag en eventuele stresssignalen.
De houding van een hond vertelt ons veel over hoe hij zich voelt. Let daarbij op de positie van zijn staart en oren, maar ook op zijn algemene lichaamshouding. Beweegt een hond zich ergens van weg, dan probeert hij datgene mogelijk te vermijden. Om de stand van de staart en de oren goed te kunnen interpreteren, is het belangrijk om te weten hoe de hond er in een neutrale houding uitziet. Let vooral op de manier waarop hij zijn staart dan draagt. Alleen zo kun je inschatten of hij die – voor zijn doen – hoog of laag houdt. Een hond met een zogenaamde ‘hoge houding’, waarbij de staart hoog wordt gedragen en de oren naar voren gericht zijn, straalt doorgaans meer zelfvertrouwen uit. Een ‘lage houding’, met een laag gedragen staart en de oren naar achteren, kan dan weer wijzen op onzekerheid.
Ook het gedrag, zoals kwispelen, geeft ons informatie over hoe een hond zich voelt. Honden vertonen heel wat verschillende gedragingen, die elk hun eigen betekenis kunnen hebben. Bovendien kun je die gedragingen niet los zien van de rest van de lichaamstaal en de context waarin ze voorkomen. Hondentaal leren begrijpen is dan ook best complex: je kunt het gedrag van een hond niet interpreteren op basis van slechts één signaal. Je kunt dus ook niet zomaar besluiten dat een kwispelende hond blij is.
Naast de lichaamshouding en het gedrag, kunnen we ook signalen van spanning waarnemen. Deze subtiele signalen kunnen wijzen op spanning of stress. Zo kan een hond hijgen, gapen of zich uitschudden als reactie op stress. Ook hier is de context belangrijk: een hond kan bijvoorbeeld ook hijgen omdat hij het warm heeft, gapen wanneer hij moe is of zich uitschudden omdat zijn vacht nat is.
Hoe interpreteer je een kwispel?
Een hond die kwispelt, ervaart opwinding of spanning. Dat kan ‘positieve’ spanning zijn, zoals blijdschap, of negatieve spanning, zoals angst. Er bestaan verschillende soorten kwispels, bijvoorbeeld:
- Een stijve kwispel: de hond staat gespannen te kijken met een starende blik en een gesloten bek. Dit wijst niet meteen op een blije, ontspannen hond. Mogelijk is hij gefixeerd op iets in zijn omgeving.
- Een kwispel in een lage houding, met een gekromde rug: dit kan wijzen op angst of onzekerheid. De hond is niet blij en ook niet ontspannen.
- Een brede kwispel: het volledige achterlijf beweegt mee, de hond staat in een neutrale houding, met een open bek en kijkt met een zachte blik. Die combinatie past het best bij een blije, ontspannen hond.
Wat veel mensen niet weten, is dat ook de richting van de kwispel informatie kan geven. Wijkt de staart vooral uit naar de rechter- of linkerzijde van het hondenlijf? Onderzoek wijst erop dat een kwispel die overwegend naar rechts uitslaat, vaker samenhangt met positieve emoties. Een kwispel naar links wordt dan weer vaker in verband gebracht met negatieve emoties, zoals stress en angst.
Blij of niet?
Wil je inschatten of een kwispelende hond blij is? Kijk dan naar zijn volledige lichaamshouding, zijn gedrag en eventuele spanningssignalen. Wil je gratis meer leren over het herkennen en interpreteren van hondentaal? Klik hier.
Tekst: Judith Fick
Foto: Shutterstock
Meer over de auteur
Judith Fick is eigenaresse van Hondentaak en helpt hondeneigenaren bij het verbeteren van het gedrag van hun hond. Zelf heeft ze twee honden geadopteerd uit Spanje. Judith werkt met moderne trainingsmethodes en is gediplomeerd en geaccrediteerd hondengedragstherapeut met de nodige ervaring. Je kunt mailen naar info@hondentaak.nl als je een vraag hebt over het gedrag en de training van je hond. Kijk op Hondentaak.nl voor meer informatie en gedragsÂverbeterende cursussen.
