OORSPRONG
Al in de middeleeuwen bestonden er honden die veel weg hadden van de basset hound zoals we die vandaag kennen. Deze viervoeters, bekend als sint-hubertushonden of bloedhonden, waren afkomstig uit België, waar ze zorgvuldig werden gefokt door monniken in het klooster van Saint-Hubert. Dankzij hun ongeëvenaarde speurkwaliteiten behoorden ze tot de favoriete metgezellen van de adel tijdens de jacht op klein wild. Door gericht te fokken op korte poten en een lang lichaam ontstond uiteindelijk in Frankrijk een nieuw hondenras met een iconisch uiterlijk: de basset hound. Basset hounds wisten zich, dankzij hun bescheiden postuur, een weg door ruw terrein en dicht struikgewas te banen. In combinatie met hun uitstekende reukzin maakte dit het ras ideaal voor de jacht op konijnen, hazen en ander klein wild. Zo werden roedels bassets ingezet om wild op te sporen en uit dicht struikgewas te drijven, zodat jagers het konden vangen of doden.
Tegenwoordig wordt de basset hound vooral als gezelschapshond gehouden. Zijn zachtaardige, rustige karakter maakt hem een uitstekende gezinshond. Zijn kenmerkende uiterlijk heeft hem dan weer populair gemaakt in diverse media, waaronder advertenties, boeken en films. De bekendste basset is waarschijnlijk cartoonfiguur Droopy. Of misschien ken je hem wel als mascotte van een bekend schoenenmerk?
RASKENMERKEN
Zijn uiterlijk is trouwens niet alleen opvallend, maar ook praktisch. Door zijn lage bouw kan hij moeiteloos geursporen volgen. Zijn lange, hangende oren helpen om geuren van de grond op te vangen en naar zijn scherpe neus te leiden. Het woord ‘basset’ is afgeleid van het Franse woord ‘bas’, dat ‘laag’ betekent en verwijst naar het kenmerkende kleine formaat van het ras. Over het algemeen wordt aangenomen dat de basset hound het resultaat is van een genetische mutatie bij sint-hubertushonden. Basset hounds behoren tot de weinige hondenrassen met achondroplasie, een vorm van dwerggroei. Aan deze genetische afwijking heeft de basset zijn kortbenige, gedrongen uiterlijk te danken. Ook kenmerkend voor de basset hound is zijn losse huid, waardoor het lijkt alsof hij een te grote jas draagt, valt op. Maar het is vooral zijn droevige blik die een blijvende indruk nalaat. Ondanks zijn langgerekte lichaam is de basset hound stevig gebouwd en relatief zwaar. Desondanks is deze Fransman verrassend behendig en weet hij zich gracieus en elegant voort te bewegen.
De vacht van de basset hound is kort, dicht en glad, en bovendien vuil- en waterafstotend, wat praktisch is. Verschillende vachtkleuren zijn mogelijk: tricolor (zwart, wit en tan-aftekeningen) en tweekleurig (lemon en wit), maar ook andere houndkleuren komen voor.
KARAKTER
Vandaag zien we de basset hound vooral als geliefde gezinshond, maar zijn jachtinstinct is hij zeker niet verloren. Hij beschikt nog steeds over een uitzonderlijke reukzin en sterke speurkwaliteiten. Hij heeft een van de gevoeligste neuzen in de hondenwereld en wordt alleen overtroffen door die van zijn verre neef, de bloedhond. Over het algemeen is de basset hound rustig in huis. Hij kan prima in een kleinere woning leven, zolang hij maar veel tijd met zijn gezin kan doorbrengen en zijn lange snuffelneus voldoende kan gebruiken. Een basset hound die zich verveelt of eenzaam voelt, laat van zich horen met zijn kenmerkende gehuil. Soms kan hij proberen de verveling te verdrijven met sloopgedrag. Maak dus voldoende tijd vrij om met de basset hound door te brengen en ga regelmatig wandelen. Het is belangrijk dat de basset tijdens het wandelen veel kan snuffelen. Ook binnenshuis kun je zijn speurneus aan het werk zetten, bijvoorbeeld met hondenpuzzels of een snuffelmat. Snuffelen is de favoriete bezigheid van de basset hound. Daarom wordt hij weleens een ‘neus op poten’ genoemd. Wanneer hij een geurspoor volgt, kan hij alles om zich heen vergeten en zich volledig op die geur concentreren. Houd deze snuffelende Sherlock daarom voor zijn eigen veiligheid aan de lijn en zorg voor een goed omheinde tuin.
OPVOEDING
De basset hound is een relaxte, aanhankelijke hond, maar kan ook behoorlijk eigenzinnig zijn. Dit maakt zijn opvoeding nét wat uitdagender. Maar met wat creativiteit en geduld kom je er wel. Lekkere beloningen en enthousiaste complimenten kunnen ook helpen. Houd trainingssessies kort en boeiend. Als iets anders zijn aandacht trekt, wordt hij selectief doof en lijken zijn oren slechts versiersels.
GEZONDHEID EN VERZORGING
LEVEN MET EEN BASSET HOUND
Basset hounds zijn van nature ontspannen en nemen het leven zoals het komt. Daar kunnen wij nog wat van leren! Geef hem een snuffelsessie, een speelkameraadje en een sofa, en zijn geluk kan niet op. Op zoek naar een trouwe vriend die je toont hoe relaxed het leven kan zijn? Dan komt de basset hound zeker in aanmerking!