OORSPRONG
De flatcoated retriever komt oorspronkelijk uit het Verenigd Koninkrijk, waar hij in de negentiende eeuw werd gefokt tot een echte alleskunner voor de jacht. Het ras is ontstaan uit een slimme mix van honden, elk met hun eigen talenten: sterke newfoundlanders, elegante setters, levendige spaniëls en natuurlijk andere retrievers, zoals de labrador. De newfoundlander bracht kracht en liefde voor water mee, terwijl setters en spaniëls zorgden voor flair en een scherp jachtinstinct. Het apporteren was het domein van de retrievers. De uit die kruising ontstane hond werd geprezen voor het apporteren van geschoten wild, zowel op het land als in het water. Britse jagers en landheren waren meteen gecharmeerd van deze hond vanwege zijn snelheid, uithoudingsvermogen en zachte beet – ideaal om wild ongeschonden terug te brengen. Aanvankelijk hadden deze kruisingen een golvende vacht en werden ze wavy-coated en curly-coated retrievers genoemd. Gaandeweg verloren ze hun ‘wilde’ haren. Aan het begin van de twintigste eeuw ontstond de typische look van de flatcoated retriever, met zijn kenmerkende gladde vacht.
Rond 1900 was het ras een van de meest geliefde retrievers in Engeland, maar in de twintigste eeuw raakte hij wat op de achtergrond door het succes van de labrador en de golden retriever. Tijdens en na de Tweede Wereldoorlog hing het voortbestaan van het ras aan een zijden draadje. Enkele toegewijde fokkers zorgden voor een ommekeer en bliezen het ras nieuw leven in. In 1960 werd de Flatcoated Retriever Club opgericht in het Verenigd Koninkrijk, en ook bij ons begon het ras terrein te winnen. Vandaag is de flatcoated retriever nog steeds een beetje de ‘underdog’: hij is aanzienlijk minder bekend dan zijn neefjes, de golden en de labrador retriever. Gelukkig kan hij rekenen op een trouwe fanclub. En wie eenmaal valt voor de levendige flatcoated retriever, is meestal verkocht voor het leven!
RASKENMERKEN
De flatcoated retriever, ‘flattie’ voor de vrienden, is een knappe verschijning met een atletisch lijf. Hij is vrij groot en heeft een elegante, krachtige uitstraling. Als hij eens niet in een modderpoel aan het rollebollen is, paradeert hij gracieus in de ring op een hondenshow. Wat meteen opvalt aan de flatcoated retriever, is uiteraard zijn prachtige vacht: glad en glanzend. Hij zou zo kunnen meedoen in een reclamefilmpje voor shampoo. Aan de benen, borst, hals en staart is de beharing nog weelderiger. Flatcoats komen in twee kleuren voor: zwart of leverkleurig. De zwarte variant komt je het vaakst tegen.
KARAKTER
Met zijn vrolijk zwiepende staart, glanzende vacht en vriendelijke ogen is de flatcoated retriever zonder twijfel het zonnetje in huis. Hij is het type hond dat nooit met de verkeerde poot uit zijn mand stapt: altijd goedgezind.. Maar vergis je niet: achter die goedzak schuilt een energieke werkhond. Hij is een stuk actiever dan de golden en de labrador retriever.
De flatcoat is van oorsprong een jachthond, gefokt om geschoten wild op te sporen en terug te brengen. Die apporteerdrang merk je als baasje meteen: gooi een bal, een stok, of eender wat en hij brengt het met trots terug. Apporteren is een van zijn favoriete bezigheden: actie én samenwerken met zijn baasje, wat kan een flattie zich nog meer wensen?
Met zijn gevoelige zintuigen zal de flatcoat snel onraad opmerken. In dat geval laat hij van zich horen. Maar deze hond ziet het goede in ieder mens. Hij zal een inbreker eerder hartelijk verwelkomen en hem de weg naar de koelkast wijzen, dan hem van zijn territorium te verjagen. Een goede waakhond is hij dus niet.Â
OPVOEDING
De flatcoated retriever is erg speels en behoudt zijn puppyachtige spontaniteit tot op latere leeftijd. Daarom wordt hij wel eens de ‘Peter Pan’ onder de honden genoemd. Hij kan al eens overenthousiast of zelfs ondeugend uit de hoek komen. Toch is hij over het algemeen zeer goed te trainen. Hij is intelligent, leergierig en een echte people pleaser. Zijn kinderlijk enthousiasme zorgt ervoor dat hij snel afgeleid raakt. Het komt er dus op aan om de trainingssessies kort en boeiend te houden.Â
Een slimme, energieke hond kan zich snel vervelen. De flattie moet je echt bezighouden. Even mee tot aan de school wandelen om de kinderen af te halen volstaat niet. Deze hond doe je plezier met lange wandelingen en bij voorkeur ook een ‘hondenhobby’. Denk aan jachttraining, apporteer- of retrieverwedstrijden, agility, gehoorzaamheid, canicross of speuren. De flatcoated retriever is van oorsprong immers een werkhond. Als hij met een taak bezig is, is hij heel serieus. Maar zodra zijn ‘werk’ erop zit, komt zijn clowneske kant weer naar boven. Want de flattie maakt net zo graag plezier als dat hij werkt. Hij houdt van rennen, spelen met soortgenootjes, zwemmen en zot doen. Of… rollebollen in een modderpoel. Hoe vettiger, hoe prettiger!
GEZONDHEID EN VERZORGING
Hoewel hij bruist van energie, wordt de flatcoated retriever over het algemeen minder oud dan andere retrievers. Zijn gemiddelde levensverwachting is 8 tot 12 jaar. Dat heeft te maken met een verhoogde aanleg voor bepaalde vormen van kanker en tumoren. Wees dus alert voor signalen zoals gezwellen, of veranderingen in eetlust en gedrag. Net als bij andere grote hondenrassen zijn gewrichtsaandoeningen zoals heupdysplasie (HD) en elleboogdysplasie (ED) een aandachtspunt. Goede fokkers testen hun fokdieren op relevante gezondheidsproblemen. Maar daar stopt het natuurlijk niet. Het is aan het baasje om een goede, uitgebalanceerde voeding te geven, intensief springen en traplopen te vermijden tijdens de groei en het gewicht onder controle te houden.Â
Flatties zijn vaak gulzige eters. Sommigen lijken wel altijd honger te hebben. En met hun schattige puppyogen kunnen ze zó goed bedelen voor een extraatje of wat tafelrestjes. Dit alles maakt hen gevoelig voor overgewicht. Overgewicht verhoogt het risico op tal van gezondheidsproblemen zoals gewrichtsklachten, hart- en vaatziekten en diabetes. Daarnaast tast overgewicht ook de levenskwaliteit aan. Probeer dus het gewicht onder controle te houden met afgemeten voedingsporties, regelmatige weegmomenten en voldoende beweging.
LEVEN MET EEN FLATCOATED RETRIEVER
Met zijn meegaand karakter, hoge trainbaarheid en sociale aard kan de flatcoated retriever geschikt zijn als eerste hond. Op voorwaarde dat zijn baasjes actief zijn en veel met hem willen ondernemen, natuurlijk! Hij is vrolijk, sociaal en geniet van alles wat hij doet – vooral als hij dat samen met zijn baasje kan doen. Kortom, een gouden viervoeter in een zwart of leverkleurig jasje! Hij is misschien minder bekend dan zijn golden- en labradorneefjes, maar minstens even leuk. Wie hem in huis neemt, zal dit snel merken, want leven met een flatcoated retriever is één groot feest!
