Hondengedragstherapeut Judith Fick geeft raad
Er heerst nog een beetje een taboe over: de muilkorf. Vaak associëren mensen dit met een agressieve hond. Maar er kunnen verschillende redenen zijn waarom een hond een muilkorf draagt.
Zou jij je hond een muilkorf laten dragen? Veel hondeneigenaren doen dit liever niet, vooral omdat ze bang zijn voor wat andere mensen ervan zullen denken. Toch kan het dragen van een muilkorf een verstandige keuze zijn. In sommige situaties is het zelfs verplicht. Hoe zit dit precies?
Waarom?
Als je een hond met een muilkorf tegenkomt, weet je eigenlijk nooit waarom het dier die draagt, tenzij de eigenaar het je uitlegt. Het is zeker niet zo dat honden die een muilkorf dragen “vals” zijn. Er zijn verschillende redenen waarom een hond een muilkorf kan dragen:
- Omdat hij dingen van straat eet
- Om te wennen aan het dragen van een muilkorf
- Omdat de hond hapt naar mensen of andere honden
- Tijdens een dierenartsbezoek
Handig hulpmiddel
Honden die tijdens het wandelen vieze dingen van straat eten, zoals uitwerpselen of afval, dragen soms een muilkorf. Een muilkorf kan voor zulke honden een hulpmiddel zijn om dat te voorkomen. Sommige honden eten inderdaad geen vieze dingen meer als ze een muilkorf dragen. Echter, het is geen garantie. Er zijn ook honden die gewoon hun snuit met muilkorf en al in de viezigheid duwen. Met andere woorden: het is niet zo dat een hond door het dragen van een muilkorf dit gedrag afleert. Om het gedrag effectief te veranderen, is de juiste training nodig. Voor bepaalde honden, zoals blindengeleidehonden die geen ontlasting eten als ze gemuilkorfd zijn, kan een muilkorf een goede oplossing zijn. Er zijn ook honden die de neiging hebben om in de kleding van hun eigenaar te happen, bijvoorbeeld in situaties die leiden tot een moment van overprikkeling. De muilkorf kan ook hier een hulpmiddel zijn om dit te voorkomen terwijl de hond nog in training is om ander gedrag aan te leren.
Veiligheid garanderen
Wanneer een hondeneigenaar weet dat zijn hond kan happen naar (vreemde) mensen en honden, dan is het laten dragen van een muilkorf niets anders dan heel verantwoordelijk gedrag. Natuurlijk moet de eigenaar weten hoe hij zijn hond het beste kan helpen om dit gedrag te veranderen en te verbeteren, maar voorkomen is nog altijd beter dan genezen, en een ongelukje zit in een klein hoekje. Er kan altijd plotseling iets gebeuren waardoor de eigenaar door middel van de muilkorf de veiligheid garandeert. Zo iemand verdient geen veroordelende blik, maar een complimentje. De dierenarts kan een muilkorf gebruiken voor de veiligheid tijdens een (onprettige) behandeling. Het is dan fijn voor je hond als hij al gewend is om een muilkorf te dragen. Zo ervaart hij minder stress op zo’n moment.
Verplicht?
Muilkorven worden gebruikt in sommige hondensporten, zoals windhondenrennen, en zijn verplicht in sommige landen, bijvoorbeeld op het openbaar vervoer. In sommige landen moet je een muilkorf voor je hond op zak hebben, of moeten honden op openbare plekken een muilkorf dragen. Elk land heeft zijn eigen regels. Kijk hier dus goed naar als je op vakantie gaat, of als je door een land reist om op vakantie te gaan naar een ander land. Ook dan zijn die regels namelijk van toepassing.
‘Een eigenaar die zijn hond muilkorft om de veiligheid te garanderen verdient geen veroordelende blik, maar een complimentje’
Afschrikwekkend?
Veel hondeneigenaren vinden het vervelend om hun hond een muilkorf te laten dragen. Vooral omdat ze bang zijn voor het oordeel van andere mensen, die dan misschien denken dat het een agressieve hond is. Maar eigenlijk is het juist goed dat hondenbezitters hun verantwoordelijkheid nemen en de hond een muilkorf laten dragen wanneer dat nodig of handig is. Het is eigenlijk gek dat gemuilkorfde honden schrik aanjagen. Met een muilkorf heeft een hond juist veel minder de mogelijkheid om te bijten. Zo’n hond is dus veiliger om te passeren dan een hond zonder muilkorf. Voor eigenaren van een hond die een muilkorf draagt vanwege een grote behoefte aan persoonlijke ruimte, kan het een prettig bijkomend effect zijn dat mensen afstand houden van hun hond.
De ene muilkorf is de andere niet
Ga je op zoek naar een muilkorf voor je hond? Zorg er dan voor dat deze goed past. Belangrijk is dat je hond met de muilkorf aan kan hijgen en drinken. Kies dus geen strak model. Als de muilkorf te nauw aansluit rond de neus, kan je hond zijn bek niet openen en dus niet hijgen. Een muilkorf moet dus normaal hondengedrag toelaten, behalve als het gaat om een muilkorf die kortstondig tijdens een dierenartsbezoek wordt gebruikt. Tijdens het wandelen mag de muilkorf geen hinder voor de hond opleveren. Als de pasvorm goed is, is het voor een hond niet zielig om een muilkorf te dragen. Het goed aanleren van de muilkorf kan ervoor zorgen dat je hond de korf zonder problemen wil dragen’ De hond mag de muilkorf uiteraard niet zelf kunnen afdoen. Gebruik je de muilkorf tijdens een training, dan is het handig als je je hond door de muilkorf heen beloningen kunt voeren.
‘Maak van het aanleren een leuk spelletje waarbij je hond beloond wordt zodra hij zijn neus in de muilkorf steekt’
Een muilkorf leren dragen
Het is belangrijk om je hond het dragen van een muilkorf eerst aan te leren. Doe dit in stapjes, waarbij je ervoor zorgt dat je hond de muilkorf graag wil dragen. Zorg er dus in eerste instantie voor dat je hond de muilkorf associeert met iets positiefs. Maak van het aanleren een leuk spelletje: beloon je hond zodra hij zijn neus in de muilkorf steekt.
Meer over hondengedrag: Hondentaak.nl
Tekst en foto’s: Judith Fick
