Sommige honden willen de hele dag door likken: aan zichzelf, aan jou of zelfs aan een ander huisdier. Er zijn ook honden die aan hun mand of aan de vloer likken. Wat betekent al dit gelik?
Affectie of op afstand houden?
Sommige honden geven graag likjes, bijvoorbeeld aan je handen of je gezicht, terwijl andere honden dit zelden tot nooit doen. Honden kunnen likken als een teken van affectie of als begroeting. Likken kan echter ook een manier zijn om iemand op afstand te houden, hoe gek dat ook klinkt. Als je merkt dat je hond je alleen likt wanneer je gezicht heel dicht bij zijn kop komt, kan het zijn dat dit voor hem iets te veel van het goede is. Merkt je hond dat jij afstand neemt zodra hij je in het gezicht likt, dan kan dit voor hem een manier zijn om wat meer persoonlijke ruimte te creëren. Komt het initiatief voor contact echt vanuit je hond en likt hij daarbij je gezicht? Dan is het vast en zeker een teken van affectie!
Aan de poten likken
Likt je hond veel aan zijn poten, dan heeft hij misschien ergens last van: een splinter, artrose, huidirritatie of bijvoorbeeld een wondje. Een fysiek probleem kan de oorzaak zijn van overmatig likken. Observeer je hond en kijk of je andere gedragingen ziet die kunnen helpen om de oorzaak van het likken te achterhalen. Zo kan een hond die last van zijn poot heeft bijvoorbeeld ook manken. Daarnaast kan een mentaal probleem ook ten grondslag liggen aan het overmatig gelik aan de poten.
Likken om te ‘ontstressen’
Likken helpt een hond te ‘ontstressen’, net zoals snuffelen, kauwen en rusten manieren zijn om stress te verwerken. Sommige honden gebruiken het likken om zichzelf tot rust te brengen. Vaak gaat het om repetitief likken: de hond likt herhaaldelijk aan zijn ligplaats, jouw hand of zichzelf. Likt jouw hond veel, dan kan dit dus betekenen dat hij stress ervaart. Stress is normaal in bepaalde mate, maar constante stress kan ook een welzijnskwestie worden. Stress kan verschillende oorzaken hebben, zoals interne en externe ‘prikkels’ die de hond ervaart, waaronder:
- (Te) weinig rust of overprikkeling
- Lichamelijk ongemak, zoals jeuk of pijn
- Moeite met een situatie, zoals alleen thuis zijn
- Andere stressvolle situaties
- Een onveilige situatie voor de hond
Gaat het likken gepaard met andere signalen van stress, zoals hijgen of krabben? Hijgen kan een teken zijn dat je hond het warm heeft, krabben kan je hond doen omdat hij jeuk heeft. Maar beide kunnen ook een teken van stress zijn. Verdiep je in de stresssignalen van honden, zodat je kunt inschatten of dit bij jouw hond speelt. Meld je hier gratis aan om deze stresssignalen bij je hond te leren (her)kennen.
Te veel stress ontstaat als je hond in (voor hem) stressvolle situaties terechtkomt en niet voldoende tijd krijgt om te herstellen. Herken je dit? Kijk dan hoe je de situatie voor je hond kunt aanpassen, zodat hij minder stress ervaart en beter kan herstellen. Bied je hond de kans tot voldoende likken, kauwen, snuffelen en rusten. Je kunt hiervoor bijvoorbeeld een gevulde Kong of een likmatje aanbieden. Laat ook zeker je hond tijdens wandelingen veel snuffelen.
Schoonlikken
Likt je hond aan de vloer? Vraag je dan eerst af of er op die plek iets is gemorst wat hij lekker vindt. Dan likt hij de vloer waarschijnlijk simpelweg schoon. Honden likken ook vaak zichzelf schoon, bijvoorbeeld als ze een natte vacht hebben of vieze voeten. Veel honden houden ook hun geslachtsdeel en anus schoon door eraan te likken. Ze kunnen ook likken aan een ander huisdier in huis, om deze te ‘wassen’. Zo zie je soms honden elkaars ogen of oren schoonlikken. Ze zijn vaak geïnteresseerd in hun eigen wondjes en die van anderen en hebben de neiging hieraan te likken.
Onderdanig likken
Heb je meerdere honden in huis? Zie je dat de ene hond vaak onder de kop van de andere doorloopt, zich klein maakt en aan diens bek likt? Dit kan wijzen op submissief gedrag (onderdanigheid). Bij honden die in een roedel leven, zie je soms signalen die wijzen op rangordebepaling. Dit gedrag kun je bijvoorbeeld zien wanneer er een pup in huis komt die zijn draai probeert te vinden.
Judith Fick is eigenaresse van Hondentaak en helpt hondeneigenaren bij het verbeteren van het gedrag van hun hond. Zelf heeft ze twee honden uit Spanje met de nodige uitdagende gedragingen. Judith werkt met moderne trainingsmethodes en is gediplomeerd en geaccrediteerd hondengedragstherapeut met de nodige ervaring. Je kunt mailen naar info@hondentaak.nl als je een vraag hebt over het gedrag en de training van je hond. Kijk op Hondentaak.nl voor meer informatie en gedragsverbeterende cursussen.
Tekst en foto’s: Judith Fick
