Drie generaties vrouwen onder één dak: het klinkt als een format voor een komische reeks. Meteen wordt duidelijk dat er in dit huis niet alleen veel liefde heerst – voor elkaar en voor dieren – maar dat er ook veel wordt gelachen. ‘Soms imiteren we onze honden met verzonnen stemmetjes’, grijnst actrice en stand-upcomedian Jade Mintjens (24), bekend van tv-programma’s als De Ideale wereld en Dansaertvlamingen.
Jade Mintjens woont met haar vriend in een appartement in West-Vlaanderen, maar spendeert ook nog veel tijd “thuis”. Dat is in Westmalle, bij haar mama en grootmoeder, die ze liefkozend “moesje” noemt. De drie dames delen het huis met twee honden, allebei teefjes: dobermann Zappa (6) en labrador Pepper (6). ‘Ze komen allebei uit het dierenasiel’, vertelt Jade. ‘We hebben altijd al asieldieren of huisdieren die mensen niet meer moesten hebben geadopteerd. Eigenlijk waren we die dag “gewoon eens gaan kijken” in het asiel. Maar mama werd er verliefd op een jonge dobermann en ik was helemaal weg van een labradorpuppy. Uiteindelijk gingen we naar huis met twee honden en sindsdien is het hier elke dag feest.
Beschermengel
Pepper en Zappa komen ons allebei even enthousiast besnuffelen. ‘Het zijn twee totaal verschillende karakters’, vertelt Jade. ‘Zappa, de dobermann, is een waakse hond. Ze is heel beschermend over ons. Wat Zappa belangrijk vindt, is dat wij alle drie in de buurt zijn. Als ik thuiskom nadat ik een lange tijd ben weggeweest, dan mag er nog een berg eten staan, Zappa zal eerst mij komen begroeten, terwijl Pepper resoluut voor het eten kiest. Pas als dat op is zal Pepper ook wel komen knuffelen.
Zappa is ook redelijk angstig. Ze was al een paar maanden oud toen we haar adopteerden, geen echte pup meer, maar ook nog niet helemaal volgroeid. We weten niets over haar verleden, enkel dat ze uit Tsjechië komt, want haar paspoort is volledig in het Tsjechisch. Als er iets boven haar hoofd beweegt, bijvoorbeeld een kaft die ik uit de kast neem, dan krimpt ze al ineen. We vermoeden dat ze wel het een en ander heeft meegemaakt.’
Ondanks haar misschien niet zo rooskleurige verkleden, is Zappa een zorgzame hond. ‘Als je een mindere dag hebt, voelt ze dat aan en komt ze troostend tegen je aan liggen.’
‘Pepper heeft
eens een zak
hondenbrokken
van 10 kg voor de
helft opgegeten’
Mannenverslindster
De liefde van de labrador gaat door de maag en dat is bij Pepper niet anders. ‘Eten staat op nummer één, maar Pepper is ook een mannenverslindster’, lacht Jade. Wanneer jullie daarnet binnenkwamen was ze al uitbundig, maar als er nu een man zou binnenkomen, reageert ze nog zotter. Misschien omdat ze thuis altijd onder vrouwen is…? We denken dat Pepper verliefd is op onze dierenarts, Raf. Als hij haar tijdens een consultatie onderzoekt, gaat ze met heel haar lijf tegen hem aan hangen. Ze is zot van hem en wil hem de hele tijd kussen terwijl hij zijn werk probeert te doen. Gênant, haha!’
Typerend voor Pepper is dat ze niet graag beweegt. ‘Als ik de honden in de tuin laat, begint Zappa te spelen, terwijl Pepper meteen voor de deur gaat zitten, vragend of ze terug naar binnen mag. Ze beweegt alleen maar als we met haar gaan wandelen, voor de rest ligt ze heel de dag neer. Vorige keer zei de dierenarts… (Jade begint te fluisteren) dat Pepper een beetje te dik is. We proberen echt op haar gewicht te letten: ze krijgt al dieetvoeding. En als Zappa eens een stukje vlees van tafel krijgt, geven we Pepper een worteltje of een komkommer. Dat vindt ze ook lekker. Als het maar eten is!’
‘Het hondeneten bewaren we in de garage. Ooit was de deur niet goed dicht en heeft Pepper zo’n zak van tien kilogram voor de helft opgegeten. Braken dat ze die nacht heeft gedaan! En nadien wou ze het braaksel nog opeten! Ze zou zichzelf echt doodeten.’
Pepper komt volgens haar paspoort ook uit Tsjechië, maar de labrador lijkt zorgelozer in het leven te staan dan haar harige huisgenootje. ‘Misschien omdat ze jonger was dan Zappa toen we haar adopteerden? Het enige waaraan je kan merken dat Pepper een broodfokverleden heeft, is dat ze al een beetje blind begint te worden. Ze krijgt een blauwige schijn op haar ogen. Volgens de dierenarts is het nu alsof ze de gazet niet meer kan lezen. Maar al chance moeten honden de gazet niet lezen!’
Tegenpolen
Er wordt gezegd dat honden op hun baasjes lijken en andersom. Of dat ook het geval is bij Jade en Pepper? ‘Absoluut! Ik hou ook van eten, maar niet in die mate dat ik me zou doodeten. Net zoals Pepper heb ik een afkeer van sport, terwijl ik misschien wel wat meer zou moeten bewegen. Ik heb soms last van mijn rug en als 24-jarige is dat echt niet ok. Zappa lijkt meer op mijn mama. Misschien dat mama zich daarom in het asiel zich meer aangetrokken voelde tot Zappa. Nu zien we de honden natuurlijk wel alle twee even graag hè.’
Nog zo’n gezegde: tegenpolen trekken elkaar aan. Dat is iets wat helemaal het geval is bij Pepper en Zappa. ‘Ze kunnen niet zonder elkaar. Als de ene achterblijft op de wandeling, reageert de andere dramatisch.’
De twee honden zijn niet alleen geweldig gezelschap ten huize Mintjens, er wordt ook veel met en door hen gelachen. ‘We praten soms tegen de honden en laten ze “terugpraten” met een gek stemmetje. Daarstraks hadden we ook zo’n conversatie.’ “Straks komen ze van de WOEF, gaan jullie dan braaf zijn?” “Jaaa, natuurlijk!”
Miauw
Pepper en Zappa leven samen met twee katten: Satie en Rebbel. ‘We weten niet exact hoe oud Satie is, maar we denken zo’n 24 jaar’, vertelt Jade. ‘Mijn mama en ik woonden vroeger in het Begijnhof van Hoogstraten. Daar kon je niet in met de wagen en dus parkeerden we steeds in de buurt en wandelden we tot thuis. Onderweg passeerden we een groepje straatkatten. Op een goede dag, toen ik nog klein was, is Satie met mama en mij mee naar huis gewandeld. En ze is nooit meer weggegaan. Satie ligt nu een groot deel van de dag op het toilet te slapen, al gaat ze ook soms in de badkamer onder de verwarming liggen. Rebbel, een katje uit een ongewenst nestje, is daarentegen bijna nooit thuis. Ze is altijd op verkenning, een avontuurlijk beestje. Overdag zien we haar amper. Zeker niet als het goed weer is. ’s Nachts komt ze bij moesje liggen.’
Dierenliefde
De liefde voor dieren werd Jade met de paplepel ingegoten en werd van generatie op generatie doorgegeven. ‘Mijn oma en mama hebben altijd al dieren gehad. Wij zouden ook nooit een spin dooddoen. Ik vind het zelfs al zielig om een spin buiten in de kou te zetten. Zo’n beestje valt ons toch niet lastig, waarom zouden we ze dan uit huis moeten zetten?’
‘Mijn vriend en ik wonen nu nog in een appartement. Maar als we ooit verhuizen en een tuin hebben, komt er sowieso een hond.’
Onlangs is kat Satie helaas overleden. We wensen Jade en haar mama en oma veel sterkte toe.
Meer Jade
jademintjens.be
Instagram: @jademintjens
BEDANKT OM TE KOMEN
1 februari 2024 gaat de zaalshow van Jade Mintjens Bedankt om te komen
in première. Info en tickets: jademintjens.be.
Tekst: Evi Maveau
Foto’s: Vroni Van Roy
